シードマネー（シードファンディングやシードキャピタルとも呼ばれます）は、投資家がスタートアップ企業に資金を提供し、その対価として株式や転換社債などの持分を取得する証券の一種です。シード（種）という言葉が示すように、これは非常に早期の投資であり、事業が自力でキャッシュフローを生み出せるようになるまで、またはさらなる資金調達が可能になるまでの支援を目的としています。シードマネーの主な資金源には、友人・家族からの出資、シードベンチャーキャピタルファンド、エンジェル投資、クラウドファンディングなどがあります。

シードキャピタルはベンチャーキャピタルと区別されます。ベンチャーキャピタルは主に機関投資家からの出資であり、投資額が大きく（数百万ドル規模）、取引は独立した第三者間で行われ、契約や企業構造もはるかに複雑です。シードファンディングは、スタートアップが本格的に事業を開始する前に資金を得るための最初の段階の一つであり、ベンチャーキャピタルよりもリスクが高い投資です。なぜなら、投資家は評価対象となる既存のプロジェクトをほとんど持たないためです。そのため、投資額は通常ベンチャーキャピタルよりも少額（数十万から数百万ドル規模）となることが一般的で、同程度の持分に対して行われます。