eコマースのアウトソーシングとは何か？

eコマースのアウトソーシングとは、第三者の企業やサービスを活用して商品を作成したり、サービスを提供したりすることを指します。

「アウトソーシング」という言葉は、通常は社内スタッフが担当する業務を外部に委託することを意味します。eコマース事業の場合、商品説明の作成、サポートチケット対応、ウェブサイト開発、技術サポート、マーケティングなどの業務を含みます。時にはeコマース全体の運営を外部に任せるケースもあります。

多くのeコマース企業は、コスト削減や新たに加えたい業務のためのリソース確保を目的に、専任スタッフを雇用する余裕がなかったり、したくなかったりする場合にアウトソーシングを活用します。アウトソースされる労働力は国内外のどちらもあり、それぞれ倫理面での議論が起こることもあります。

アウトソーシングとインソーシングの違い

アウトソーシングが外部の労働力を使うのに対し、「インソーシング」とは社内の人材で業務を遂行することを指します。

例えば、オンラインのみで運営されているeコマース企業を例に考えてみましょう。このような企業には、管理部門、ウェブ開発、商品管理、在庫管理、配送、マーケティング、営業、カスタマーサービスなどの部門があります。

たとえば管理部門を分解すると、従業員管理、給与計算、経理、人事など様々な業務を担っていることがわかります。小規模な店舗ではオーナーともう一人の従業員でこれらの業務を兼任していることもありますが、規模が大きくなるとそれぞれの業務を担当する専門の人材や部門が必要になります。

ここでeコマースオーナーは、その業務をアウトソースするかインソースするかを判断しなければなりません。例えば経理業務が増えて手に負えなくなった場合は、社内に会計担当者を雇う（インソース）という選択肢があります。確かにコストはかかりますが、社内スタッフの方が管理しやすく、病気などを除けば常に業務が可能です。

一方で、経理データの量が少なく、フルタイムのスタッフを雇うほどではない場合は、アウトソーシングの方が合理的かもしれません。

アウトソーシングとオフショアリングの違い

コスト削減のために企業が採用する別の方法として「オフショアリング」があります。これは、部署や業務全体を海外に移転することを指します。多くの消費者や経営者は、アウトソーシングを海外委託と混同しがちですが、実際にはアウトソーシングとオフショアリングは異なるビジネス手法です。ただし、両者を組み合わせることも可能です。

オフショアリングは自社製品を販売する企業でよく行われます。製造コストや関連費用が高い欧米諸国では、労働コストが低いメキシコ、中国、台湾などに業務を移すケースが多いです。

企業は製造やカスタマーサービスなど一部の業務を海外の第三者にアウトソーシングしつつ、オフショアリングで拠点を海外に置くこともあります。いずれもコスト削減が目的ですが、両者を組み合わせることでさらに効率化が図れます。